איך לכתוב קומדיה, טרגדיה, ומחזה – וויליאם שייקספיר נולד בעיירה 'סטרטפורד אפון אייבן' שבמחוז יורקשייר, בריטניה, בשנת 1564 ונפטר בגיל 52. הוא נקבר בעיירת הולדתו.

אביו ג'ון, היה סוחר כפפות ואמו מרי הייתה בתו של איש אצולה כפרי. מעמדו של וויליאם אפשר לו ללמוד בבתי הספר בעיירה, שם למד את עיקרי דקדוק השפה הלטינית. בהגיעו לגיל 18, נשא שייקספיר את אן האת'ווי והיא בת 26. עד שנת 1585, הוטבלו בכנסייה שבעיירת הולדתו שלושת ילדיהם.

בשנת 1592, היה שייקספיר למחזאי בלונדון. בנוסף, היה גם שחקן ובעלים של חלק בקבוצת תיאטרון. בשנת 1596 מת בנו, ויש הסוברים כי מות בנו היווה השראה לכתיבתה של אחת הטרגדיות המפורסמות שכתב: 'המלט' – נסיך דנמרק. אחרים סוברים, כי ההשראה לכתיבת הטרגדיה הייתה, מותו של אביו, או כליאתו של חברו הלורד סאות'המפטון, שאירעו בשנת 1601 בה ככל הנראה נכתב המחזה. את יצירותיו של אפשר לחלק לכמה קטגוריות:

קומדיה: אילוף הסוררת, 1594

אחד המחזות המוקדמים של שייקספיר. במרכז העלילה צעיר אציל בשם לוצ'נטיו, המגיע לעיר פדואה כדי ללמוד פילוסופיה באוניברסיטה. אולם תכניותיו מקבלות תפנית ברגע שהוא רואה את ביאנקה היפיפייה ומתאהב בה. כעת, עומדות בפניו שתי בעיות, הראשונה היא שלביאנקה יש שני מחזרים, והשנייה, שאביה של ביאנקה לא ישיא אותה לאיש, לפני שאחותה קתרינה הגדולה ממנה ורעת המזג תינשא.

האב מוכן לתת הון למי שיישא את קתרינה לאישה, אולם איש לא קופץ על ההצעה. לעיר מגיע פטרוקיו, אציל מהעיר ורונה, שהגיע לחפש איש בעלת נדוניה מכובדת, והוא מחליט לשאת את קתרינה בטרם פגש אותה. ביום החתונה, כולם מחכים לפטרוקיו, אך הוא מאחר להגיע. כשמגיע לבסוף, עושה זאת בצורה שערורייתית ומבישה ומאלץ את הכלה הטרייה לעזוב את הבית לפני הסעודה החגיגית, והצהיר כי מעתה היא רכושו. בדרכם לביתו קתרינה נופלת בזמן רכיבה על הסוס שלה, ובעלה הטרי משאיר אותה בבוץ.
הוא מונע ממנה אוכל ושתייה ולא מניח לה לישון, ועושה הכל על מנת לשבור את רוחה. בינתיים בעיר, ביאנקה בוחרת בלוצ'נטיו, שממשיך לחזר אחריה בלהט, והשניים נישאים בחשאי. אביו של לוצ'נטיו יוצא לפגוש את בנו במסע שמתעכב, אך בסופו של דבר הזוג מקבל את ברכת שני האבות והחתונה יוצאת לפועל לשמחת כולם.

בשנת 1953, הופק הסרט המוזיקלי 'נשקיני קייט'. בשנת 1967, הופקה הגרסה המצולמת המפורסמת ביותר, בכיכובם של אליזבת טיילור ובעלה דאז ריצ'ארד ברטון. סרט נוסף המבוסס על המחזה – '10 דברים שאני הכי שונאת אצלך', יצא לאקרנים בשנת 1999, בכיכובם של הית' לדג'ר וג'וליה סטיילס.

טרגדיה: המלט – נסיך דנמרק, 1601

המחזה מתאר את קורותיו של המלט – נסיך דנמרק, שאביו נפטר בפתאומיות ואמו מתחתנת עם דודו קלאודיוס. בתחילת המחזה, רוחו של האב עולה בפני המלט ומספרת לבנו כי הוא נרצח על ידי דודו קלאודיוס. הוא מורה לו לנקום את מותו על ידי כך שירצח את קלאודיוס. המלט מתלבט מה עליו לעשות. הימנעותו מן הציווי שקיבל, גורמת להירצחו של יועץ המלך פולוניוס, וגם לשיגעונה של אופליה בתו שספק מתה ספק מתאבדת. גם חבריו הבוגדניים של המלט –  רוזנקרץ וגילדנשטרן מתים. בסופו של המחזה, כל הדמויות הראשיות מוצאות את מותן.

'המלט' נחשב לסרטו הטוב ביותר של לורנס אוליביה בשנת 1948, זוכה פרס האוסקר לשנה זו. הופק לגרסה קולנועית בשנת 1996, בבימויו של קנת בראנה בכיכובם של קייט וינסלט, ג'ולי כריסטי, רובין וויליאמס, בילי קריסטל ועוד.

מחזה היסטורי: הנרי החמישי, 1600

המחזה נפתח עם הנרי החמישי, כשהוא מלך צעיר שמתמודד עם התגרות מצדו של יורש העצר הצרפתי – הדופן. לאחר שמתמודד עם קשר שנרקם נגדו בסאות'המפטון, יוצא הנרי בראש צבאו להילחם בצרפת. במצור על ארפלר, המלך מעודד את הלוחמים, מבלי שהם יודעים מיהו הדובר. בזמן הקרב, הוא לובש בגדים של חייל רגיל ונלחם יחד עם חייליו כאחד האדם. הקרב הפך לניצחון מוחץ של האנגלים. במסגרת הסכם הכניעה, הוסכם שהנרי יישא את קתרין הצרפתייה לאישה, בתו של שארל, המלך המובס.

המחזה עובד לסרט קולנוע בשנת 1989, שבויים על ידי קנת בראנה, שגם שיחק בתפקיד הראשי. כמו כן, כיכבה בו גם השחקנית אמה תומפסון.

בנוסף למחזות, כתב וויליאם שייקספיר גם יותר ממאה ושלושים סונטות. כפי שניתן לראות במאמר שזה עתה קראתם, סגנונו של שייקספיר היה מגוון ביותר ורחב מאוד, וכלל סגנונות רבים ושונים זה מזה, אשר הפכו אותו לגדול הכותבים והמחזאים בשפה האנגלית עד היום.